Els jocs d'ordinador són la categoria més recent del seu gènere, desenvolupats arran de l'espectacular diversificació i sofisticació dels ordinadors portàtils i les video-cònsoles. Més que d'una modalitat especial de joc, distingible de les altres per la temàtica o l'orientació, en principi hauríem de parlar d'un nou model d'interacció entre el jugador i el joc, d'una nova forma de jugar, doncs a la pràctica les temàtiques de molts jocs d'ordinador són ben semblants a les dels seus congèneres de tauler, de miniatures o orals (rol).



Allò que més singularitza els jocs d'ordinador és, però, la important càrrega d'interactivitat que comporten i llur capacitat d'emulació sensorial de la realitat; coses que, unides a la rapidesa amb què l'ordinador processa les accions del jugador i hi reacciona, ha produït com a resultat natural l'auge del concepte de joc en temps real -que submergeix el jugador en una acció sense pausa, on la rapidesa de les reaccions és imprescindible.

Ens trobem al capdavall amb què, si bé l'ordinador ha suposat una evolució natural de les modalitats de joc clàssiques, en haver-les-hi aportat un nou suport i comoditats, altrament també és cert que n'està propiciant l'aparició de noves modalitats, que no es podrien entendre sense l'ordinador mateix: els anomenats jocs d'acció en primera persona (FPS) i els simuladors; i encara fóra matèria de discussió si els d'estratègia en temps real (RTS) formen cap nova categoria, o si suposen només una evolució natural dels jocs estratègics de tauler o figures, basats en torns alternatius.